Furcsa lépésre szánta el magát az Ernie Ball vezetése. Tavaly azt nyilatkozták, hogy a SUB termékvonalukat a gyenge eladási statisztikák miatt szüntették meg, az OLP-vel – minőségbeli problémákra hivatkozva – megszűntették a licensszerződést. Maradt tehát a felsőkategóriás termékvonal, egészen mostanáig. Bevezetik ugyanis a Sterling by Music Man márkát, amit pontosan oda pozícionálnak, ahova a SUB-okat. Nem tudom, mi változott meg, talán a gazdasági recesszió miatt nem mennek a prémium hangszerek, de véleményem szerint ugyanolyan elhibázott döntés, mint amilyen a SUB volt. Miért?

• A SUB név egy kicsinyítő jelző, nem csengett valami jól. A Sterling név szintén nem szerencsés választás, mivel van már ilyen néven futó basszusgitár-családjuk. Hogyan fogják megmagyarázni a két Sterling közötti két-háromszoros árkülönbözetet a tisztelt vevőnek?
• Addig, amíg a SUB-ok ugyanazokban a gyárakban készültek, gyakorlatilag küllemhibás termékként, a minőség ugyanaz volt. A Sterling by MM ezzel szemben Indonéziában és Dél-Koreában fognak készülni.
• Ha már távol-kelet, ez engem nem zavar. Az viszont baj, hogy az árszint. Úgy hírlik, hogy a bőgőket 600-700 USD (~150000 HUF) áron lehet majd elérni, ami nem túl versenyképes, főleg ha azt nézzük, hogy ebben az árfekvésben használt Music-Man hangszereket is lehet vásárolni. Ennél sokkal lentebbre kellett volna tenni a mércét ahhoz, hogy versenyképes legyen, hiszen ekkor már az Ibanez, Yamaha, Cort, Fender USA, Warwick Corvette márkákkal kell versenyeznie, ami nem lesz egyszerű. Telített ez a szegmens.

A modellek

• Silo20 (= Silouhette) – amerikai nyárfa (basswood) test, testen átmenő húrozás, lockolós kulcsok, asszimetrikus nyak, fekete szín. Az utcai ára 400 USD (89.000 HUF).
• AX20 (= Axis) – Axisszal megyező testforma, áttetsző narancs szín, amerikai nyárfa test jávor toppal, ötállású pickupkapcsoló, lockolós kulcsok, asszimetrikus nyak. Ára: 500 USD (111250 HUF)
• AX40 – ugyanaz, mint az AX20, de dupla lockolós tremolóval, lockolós hangolókulcsok nélkül, áttetsző arany kivitel. Ára: 550 USD (122500 HUF)
• JP50 (= Petrucci Modell) – tremoló mint az eredeti MM modellen, lockolós kulcsok, háromállású kapcsoló, 2 humbucker. 550 USD.
• SB14 (= négyhúros Sterling) – nyárfa test, aktív MM humbucker, MM húrláb acél nyergekkel, vörös (candy apple red), gyöngyházkék (pearl blue) és fekete szín. Ára: 600 USD (133500 HUF).
• Ray 34 / Ray 35 (= Stingray) – mocsári kőris test, aktív MM humbucker, MM híd, áttetsző honeyburst / fekete / természetes szín. A natúr kivitel jávor, a többi rózsafa fogólapot kapott. Ára: 700 USD (155800 HUF).

A Sterling by Music Man honlapja 2009. március 2-ától fog elérhetővé válni, addig nézegethetjük EBMM híreit, amely hozza az iparági átlagot: